这次007(皮尔斯•布鲁斯南 Pierce Brosnan 饰)对手是臭名昭著的国际恐怖分子雷纳德(罗伯特•卡莱尔 Robert Carlyle 饰)。为了垄断石油供给权,雷纳德杀害了石油大亨罗伯爵士,当然他也不会放过罗伯爵士的继承人——美丽的依蕾克屈(苏菲•玛索 Sophie Marceau 饰),这个狂人甚至威胁说要在土耳其巨大的输油管道里引发核爆炸。于是007必须驾着高速快艇从西班牙比尔堡的奈维河岸到伦敦的泰晤士河边,再穿越苏格兰的高地,冒着几乎不可能生还的危险去保护罗伯爵士队唯一继承人、粉碎雷纳德
“竖锯”约翰•克莱默(Tobin Bell 饰)肉体虽死,但精神长存。这一次,某医疗保险公司的老总威廉•伊斯顿(Peter Outerbridge 饰)成为他狩猎和考验的目标。威廉贪婪狡诈,他发明了一套医保的计算公式,同时凭借爪牙的协助,成功向无数病入膏肓的人们拒保,从中赚取黑心钱财。然而他没有想到,自己有朝一日也要将生命的决定权交与别人手中。他必须按照“竖锯”的游戏规则,小心翼翼寻找逃生之路。